O tratamento de água por UV é um processo físico de desinfecção: os fotões UV-C a cerca de 254 nm são absorvidos pelos ácidos nucleicos de bactérias, vírus e protozoários, formando dímeros de pirimidina que bloqueiam a replicação. Como não se adicionam químicos, não se formam subprodutos de desinfecção e o sabor da água não se altera. O UV é normalmente a barreira final após a filtração e, quando necessário, a osmose inversa.
A radiação UV-C é absorvida pelo DNA e pelo RNA. Os dímeros de timina impedem o microrganismo de se replicar, pelo que fica inativado mesmo que ainda seja detetável por métodos independentes de cultura. A inativação segue uma cinética de primeira ordem com a dose de UV aplicada.
A dose efetiva é o produto da intensidade UV pelo tempo de permanência (mJ/cm2). Usam-se reatores anulares com manga de quartzo e perfil de escoamento definido para que cada parcela de água receba a dose necessária; a manga tem de ser limpa, porque a sujidade atenua o UV.
O UV não remove partículas, sólidos dissolvidos nem cor, e os microrganismos protegidos dentro das partículas ficam abrigados. Por isso o UV funciona melhor após a filtração e não deixa qualquer desinfetante residual na rede de distribuição.
| Vapor de baixa pressão | 254 nm monocromático, alta eficiência | Desinfecção de água municipal e industrial |
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| Vapor de baixa pressão | 254 nm monocromático, alta eficiência | Desinfecção de água municipal e industrial |
| Vapor de média pressão | Espetro largo, alta densidade de potência | Grandes instalações, oxidação fotoquímica |
| UV-LED | Sem mercúrio, liga/desliga imediato, compacto | Ponto de uso e sistemas pequenos |
O tratamento de água por UV é usado onde a água tem de ser desinfetada sem adição de químicos.
Barreira final após a filtração
Circuitos de água ultrapura e de lavagem
Desinfecção antes da descarga ou reúso
Sistemas de recirculação sem químicos
Linhas de enchimento e água de CIP
Redução da carga de cloraminas
O tratamento de água por UV só funciona se a emissão da lâmpada se mantiver dentro das especificações, pelo que a dose entregue à água é um problema de medição.
| Dose de UV (mJ/cm2) | A grandeza que deve ser verificada para provar a inativação | UV-int140 / UV-int150 |
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| Dose de UV (mJ/cm2) | A grandeza que deve ser verificada para provar a inativação | UV-int140 / UV-int150 |
| Intensidade UV (mW/cm2) | Monitorizada para detetar envelhecimento da lâmpada e sujidade na manga | UV-int150 / UV-intM |
| Deriva da emissão da lâmpada | Detetada por medição de rotina, não pela vida nominal da lâmpada | UV-intS / UV-int159 |
Não acrescenta nada: o processo é fotónico e não deixa resíduo químico.
A dose depende da intensidade na água, do tempo de permanência e da transmissão do quartzo - uma manga suja pode reduzi-la para metade.