UV-C 処理は、食品表面、包装材料、透明な液体の微生物負荷を低減するために用いられる非加熱プロセスです。光の透過は数ミリメートル程度にとどまるため表面処理であり、衛生管理を置き換えるものではなく補完します。米国では 21 CFR 179.39 に基づき、253.7 nm で最大 0.5 W/m2 の条件で食品への UV 使用が認められています。
UV-C は露出した表面と光学的に透明な液体には有効です。固形食品の内部や包装フィルムの折り返しの下には届かないため、「殺菌」は光が実際に到達した範囲でのみ成立します。
UV は充填前のコンベヤ、層流フード、カップや蓋の表面、青果物の洗浄水などに設置されます。それぞれの位置で必要線量と滞留時間が異なります。
UV は目に見えず残留物も残さないため、線量を測定する必要があります。ランプは劣化し石英窓は汚れるため、校正済みメーターによる定期測定だけがプロセスが仕様内にあることを示す手段です。
| 食品表面 | ベルト上での直接 UV-C 照射 | 果実、野菜、チーズの表皮 |
|---|---|---|
| 食品表面 | ベルト上での直接 UV-C 照射 | 果実、野菜、チーズの表皮 |
| 包装 | 充填前のカップ・蓋・フィルム処理 | 乳製品カップ、飲料キャップ |
| 透明液体 | 環状流通型反応器 | ジュース、飲料水、塩水 |
UV は、加熱が製品を損なう場合や化学残留物が許容できない場合に選ばれます。
カップと蓋の表面処理
キャップとクロージャーの消毒
洗浄水と表面処理
表面と空気のカビ制御
ライン上での表面除染
無菌ゾーンとフィルム処理
食品加工では UV は重要管理点 (CCP) として用いられるため、製品に届く線量を文書化する必要があります。
| 表面線量 (mJ/cm2) | CCP が有効であることの証明 | UV-int140 / UV-int150 |
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| 表面線量 (mJ/cm2) | CCP が有効であることの証明 | UV-int140 / UV-int150 |
| ランプおよび反射板の出力 | CCP が破綻する前に劣化を検知 | UV-int150 / UV-intS |
| UV-C 放射照度 (mW/cm2) | ランプや反射板の交換後に確認 | UV-intM / UV-int160 |
UV は表面処理です。多くの食品での透過深さは 1 ミリメートルに遠く及びません。
ランプは劣化し石英は汚れます。定期的な線量測定がなければ、プロセスは気づかないうちに仕様外へ逸脱します。
食品表面の粗さ、陰影、色によって有効線量は変わるため、平坦で滑らかな表面は不規則な表面よりはるかに安定して処理できます。