Le traitement de l'eau par UV est un procédé physique de désinfection : les photons UV-C autour de 254 nm sont absorbés par les acides nucléiques des bactéries, virus et protozoaires, formant des dimères de pyrimidine qui bloquent la réplication. Comme aucun produit chimique n'est ajouté, aucun sous-produit de désinfection ne se forme et le goût de l'eau reste inchangé. L'UV est normalement la barrière finale après la filtration et, si nécessaire, l'osmose inverse.
Le rayonnement UV-C est absorbé par l'ADN et l'ARN. Les dimères de thymine empêchent le micro-organisme de se répliquer : il est donc inactivé même s'il reste détectable par des méthodes indépendantes de la culture. L'inactivation suit une cinétique du premier ordre en fonction de la dose UV appliquée.
La dose efficace est le produit de l'intensité UV par le temps de séjour (mJ/cm2). On utilise des réacteurs annulaires à gaine de quartz avec un profil d'écoulement défini pour que chaque volume d'eau reçoive la dose requise ; la gaine doit être nettoyée car l'encrassement atténue l'UV.
L'UV n'élimine ni les particules, ni les solides dissous, ni la couleur, et les micro-organismes abrités dans des particules sont protégés. L'UV est donc plus efficace après filtration, et son action ne laisse aucun désinfectant résiduel dans le réseau de distribution.
| Mercure basse pression | 254 nm monochromatique, rendement élevé | Désinfection de l'eau municipale et industrielle |
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| Mercure basse pression | 254 nm monochromatique, rendement élevé | Désinfection de l'eau municipale et industrielle |
| Mercure moyenne pression | Large spectre, forte densité de puissance | Grandes stations, oxydation photochimique |
| UV-LED | Sans mercure, allumage instantané, compact | Point d'usage et petits systèmes |
Le traitement UV de l'eau s'utilise partout où l'eau doit être désinfectée sans ajout de produits chimiques.
Barrière finale après filtration
Boucles d'eau ultrapure et de rinçage
Désinfection avant rejet ou réemploi
Systèmes en recirculation sans résidus
Lignes de remplissage et eau de NEP
Réduction de la charge de chloramines
Le traitement UV de l'eau ne fonctionne que si le flux de la lampe reste conforme, la dose UV délivrée à l'eau est donc un problème de mesure.
| Dose UV (mJ/cm2) | La grandeur à vérifier pour prouver l'inactivation | UV-int140 / UV-int150 |
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| Dose UV (mJ/cm2) | La grandeur à vérifier pour prouver l'inactivation | UV-int140 / UV-int150 |
| Intensité UV (mW/cm2) | Surveillée pour détecter le vieillissement des lampes et l'encrassement des gaines | UV-int150 / UV-intM |
| Dérive du flux de la lampe | Détectée par une mesure régulière, pas par la durée de vie nominale | UV-intS / UV-int159 |
Il n'ajoute rien : le procédé est photonique et ne laisse aucun résidu chimique.
La dose dépend de l'intensité au niveau de l'eau, du temps de séjour et de la transmission du quartz - une gaine encrassée peut la diviser par deux.